¿Sabías que los huesos pueden conservarse durante millones de años?

Año 1962. Yacimiento arqueológico de Olduvai, en África. Un científico llamado Louis Leakey y su esposa, Mary, desentierran pequeñas piedras que parecen herramientas primitivas.

De pronto, el científico ve sobresalir el extremo de un hueso. Comienza a excavar alrededor y saca el hueso con mucho cuidado.

Es la mandíbula de un cráneo humano. Aquella mandíbula permitió reconstruir el cráneo del Homo habilis, el primer antepasado del hombre, que, hace dos millones de años, empezó a fabricar herramientas.

Louis Leakey y su esposa eran paleontólogos. La paleontología es la ciencia que estudia como era la vida en la Tierra hace millones de años, a través de los restos conservados hasta hoy de plantas, animales y hombres prehistóricos. Estos restos se llaman fósiles.

Los fósiles que con más frecuencia hallan los paleontólogos son huesos de hombres y animales prehistóricos.

Las sustancias minerales contenidas en el hueso se endurecen con el paso del tiempo; y si el terreno en que está enterrado el hueso se halla protegido de la humedad, ¡el hueso puede conservarse durante millones de años!